Δύο ημέρες μετά τη συνάντηση του Κολλεγίου των Καρδιναλίων για την εκλογή νέου πάπα, ελήφθη μια απόφαση. Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ επιλέχθηκε, καθιστώντας τον πρώτο Αμερικανό πάπα στην ιστορία. Υιοθέτησε το όνομα Πάπας Λέων ΙΔ΄.
Ο πάπας Λέων είναι ο πρώτος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από τις ΗΠΑ και η αλήθεια είναι πως δεν βρισκόταν ανάμεσα στα φαβορί για να διαδεχθεί τον Φραγκίσκο.
Η άνοδος του Λέοντα στον παπισμό έρχεται μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, ενός σχετικά προοδευτικού πάπα όσον αφορά τα δικαιώματα της LGBTQ+ κοινότητας, τον περασμένο μήνα.
Ο νέος πάπας κατάγεται από το Σικάγο και είναι 69 ετών. Απέκτησε πτυχίο στα μαθηματικά από το Πανεπιστήμιο Villanova στην Πενσυλβάνια και στη συνέχεια έλαβε δίπλωμα θεολογίας από την Καθολική Θεολογική Ένωση του Σικάγο.
Το μέσο αναφέρει ότι πολλοί πιστεύουν ότι ο Λέων θα συνεχίσει πολλές από τις μεταρρυθμίσεις του Φραγκίσκου.
Στην πρώτη του ομιλία ως πάπας, ο Λέων είπε: «Πρέπει να επιδιώξουμε μαζί να είμαστε μια ιεραποστολική εκκλησία. Μια εκκλησία που χτίζει γέφυρες και διάλογο».
«Ας κρατήσουμε στα αυτιά μας την αδύναμη φωνή του Πάπα Φραγκίσκου που ευλογεί τη Ρώμη. Ο Πάπας που ευλόγησε τη Ρώμη, έδωσε την ευλογία του σε ολόκληρο τον κόσμο εκείνο το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να συνεχίσω με αυτή την ευλογία. Ο Θεός μας αγαπά. Ο Θεός αγαπάει όλους. Το κακό δεν θα επικρατήσει».
Ενώ τίμησε τον Φραγκίσκο, υπάρχουν ορισμένα ερωτήματα σχετικά με την υποστήριξή του στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+. Ο Φραγκίσκος έκανε αρκετές μεταρρυθμίσεις υπέρ των ΛΟΑΤΚΙ+ κατά τη διάρκεια της παποσύνης του.
Αλλά ο νέος Πάπας έχει κάνει κάποιες δηλώσεις κατά των ΛΟΑΤΚΙ+. Το 2012, σε μια συνάντηση επισκόπων, «θρηνούσε το γεγονός ότι τα δυτικά μέσα ενημέρωσης και η λαϊκή κουλτούρα ενθάρρυναν «συμπάθεια για πεποιθήσεις και πρακτικές που έρχονται σε αντίθεση με το ευαγγέλιο»», αναφέρουν οι New York Times. Ανέφερε συγκεκριμένα τον «ομοφυλοφιλικό τρόπο ζωής» και τις «εναλλακτικές οικογένειες που αποτελούνται από ομόφυλους συντρόφους και τα υιοθετημένα παιδιά τους». Ως επίσκοπος του Τσικλάγιο, στο Περού, αντιτάχθηκε σε ένα σχέδιο διδασκαλίας για το φύλο στα σχολεία, λέγοντας: «Η προώθηση της ιδεολογίας του φύλου είναι συγκεχυμένη, επειδή επιδιώκει να δημιουργήσει φύλα που δεν υπάρχουν».
Ωστόσο, «έχει εκφράσει τη συμπόνια του για την κοινότητα LGBTQ», σύμφωνα με το Meidas Touch Network. Αλλά «ενώ μπορεί να καλλιεργεί ένα πιο φιλόξενο περιβάλλον, δεν έχει δείξει καμία προθυμία για την αλλαγή της διδασκαλίας της Εκκλησίας σχετικά με τον γάμο ομοφυλοφίλων ή τη χειροτονία γυναικών», αναφέρει το Meidas Touch.
Η ομάδα υπεράσπισης LGBTQ+ GLAAD δήλωσε ότι ανυπομονεί να συνεργαστεί με τον Leo. Η ομάδα είχε συναντηθεί προηγουμένως με τον Φραγκίσκο για να συζητήσει τα δικαιώματα LGBTQ+.
«Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία βρίσκεται στο κατώφλι ενός ελπιδοφόρου και χωρίς αποκλεισμούς νέου κεφαλαίου. Με την ηγεσία του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, υπάρχει μια εξαιρετική ευκαιρία να εμπνεύσουμε δισεκατομμύρια σε όλο τον κόσμο και να αγκαλιάσουμε περαιτέρω τα άτομα LGBTQ με συμπόνια, αξιοπρέπεια και αγάπη», δήλωσε η Διευθύνουσα Σύμβουλος και πρόεδρος του GLAAD, Sarah Kate Ellis, σε δήλωση που δόθηκε στο The Advocate. «Μπορεί να βασιστεί στην πρόοδο που έχει ήδη σημειωθεί και να βοηθήσει στη δημιουργία μιας Εκκλησίας που αντανακλά πραγματικά το παγκόσμιο μήνυμα αποδοχής και φροντίδας για όλους. Ελπίζουμε να συνεργαστούμε με τον Πάπα Λέοντα, όπως ακριβώς κάναμε με τον Πάπα Φραγκίσκο, για να διασφαλίσουμε ότι η Εκκλησία θα συνεχίσει να αναπτύσσεται ως ένα φιλόξενο σπίτι για όλους».
«Προσευχόμαστε καθώς η εκκλησία μας μεταβαίνει από 12 χρόνια ιστορικής παπικής θητείας, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ να συνεχίσει την υποδοχή και την προσέγγιση των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων που εγκαινίασε ο Πάπας Φραγκίσκος», συνέχισε. «Η θεραπεία που ξεκίνησε με το «Ποιος είμαι εγώ για να κρίνω;» πρέπει να συνεχιστεί και να εξελιχθεί σε «Ποιος είμαι εγώ, αν όχι φίλος των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων;»» είπε ο Ancis DeBernardo, εκτελεστικός διευθυντής του New Ways Ministry, το οποίο εργάζεται για την ισότητα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στην Καθολική Εκκλησία.
Η DignityUSA, μια άλλη ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολική ομάδα, εξέδωσε ένα δελτίο τύπου που ανέφερε εν μέρει: «Σημειώνουμε ότι αυτή η δήλωση [του 2012] έγινε κατά τη διάρκεια της παποσύνης του Βενέδικτου ΙΣΤ΄, όταν η δογματική προσήλωση φαινόταν αναμενόμενη. Επιπλέον, οι φωνές των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων σπάνια ακούγονταν σε αυτό το επίπεδο ηγεσίας της εκκλησίας. Προσευχόμαστε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ να επιδείξει προθυμία να ακούσει και να αναπτυχθεί καθώς ξεκινά τον νέο του ρόλο ως ηγέτης της παγκόσμιας Εκκλησίας».
