Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, συνελήφθη με κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων και διακρατική πορνεία ανακοίνωσαν οι εισαγγελείς της Νέας Υόρκης.
Ο Τζέφρις συνελήφθη στο West Palm Beach της Φλόριντα. Ο σύνροφός του, Μάθιου Σμιθ από το Γουέστ Παλμ Μπιτς και ο συνεργάτης του, Τζέιμς Τζέικομπσον από το Ουισκόνσιν, συνελήφθησαν επίσης σε σχέση με κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση.
Ο Τζέφρις ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της δημοφιλούς μάρκας ρούχων από το 1992 έως το 2014.
Το FBI άνοιξε έρευνα πέρυσι, αφού το BBC αποκάλυψε ισχυρισμούς ότι ο Μάικ Τζέφρις και ο σύντροφός του εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά και κακοποίησαν άνδρες σε εκδηλώσεις που φιλοξενούσαν στις κατοικίες και τα ξενοδοχεία τους στη Νέα Υόρκη σε όλο τον κόσμο.
Τον Οκτώβριο, ένα ντοκιμαντέρ και μια σειρά podcast του BBC αποκάλυψαν ότι ο Μάικ Τζέφρις και ο σύντροφός του Μάθιου Σμιθ εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά νεαρούς άνδρες σε εκδηλώσεις που διοργάνωναν στα σπίτια τους στη Νέα Υόρκη, αλλά και σε πολυτελή ξενοδοχεία παγκοσμίως.
Οκτώ άνδρες δήλωσαν στο βρετανικό μέσο ότι παρακολούθησαν αυτές τις εκδηλώσεις σε πόλεις όπως το Λονδίνο, το Παρίσι και το Μαρακές μεταξύ 2009 και 2015. Ισχυρίστηκαν ότι και οι δύο τους «κατεύθυναν» να κάνουν σεξ μεταξύ τους.
Έγγραφα που αποκάλυψε το BBC αποκάλυψαν ότι υπήρχε μια οργανωμένη επιχείρηση που περιελάμβανε ένα δίκτυο με άτομα που στρατολογούσαν νεαρούς άνδρες και έναν μεσάζοντα, τον Τζέιμς Γιάκομπσον.
Ο Ντέιβιντ Μπράντμπερι, τότε 23 ετών, είπε ότι ένας ατζέντης τον σύστησε στον Τζέικομπσον. «Μου κατέστησε σαφές ότι αν δεν τον άφηνα να μου κάνει στοματικό σεξ, δεν θα συναντιόμουν με την Abercrombie & Fitch ή τον Μάικ Τζέφρις», είπε στο BBC. «Παρέλυσα. Ήταν σαν να πουλούσε φήμη με αντίτιμο να ενδώσω», περιέγραψε.
Η εταιρεία A&F δήλωσε στο BBC ότι ήταν «τρομοκρατημένη και αηδιασμένη» από την φερόμενη συμπεριφορά του Τζέφρις. Από τη στιγμή της αποκάλυψης έχει αναστείλει σημαντικό μέρος των πληρωμών συνταξιοδότησής του, συνολικού ύψους 1 εκατ. δολαρίων ετησίως.