Η νέα αρχιεπίσκοπος της Ουαλίας ,Τσέρι Βαν, μίλησε για το πώς κράτησε μυστική τη σεξουαλικότητά της για δεκαετίες, στο πλαίσιο του αγώνα της να γίνει αποδεκτή ως γυναίκα ιερέας στην Αγγλικανική εκκλησία.
Μιλώντας στην εφημερίδα Guardian την Πέμπτη, την επόμενη μέρα του διορισμού της , η 66χρονη Βαν είπε ότι χωρίς την ισχυρή πεποίθηση ότι ο Θεός την είχε καλέσει στην ιεροσύνη «δεν θα είχε επιβιώσει» από το ταξίδι της στις τάξεις της εκκλησίας.
Η Βαν έγινε μια από τις πρώτες γυναίκες ιερείς που χειροτονήθηκαν στην Αγγλία το 1994. Τώρα, ως η πρώτη γυναίκα και η πρώτη ανοιχτά ομοφυλόφιλη αρχιεπίσκοπος του Ηνωμένου Βασιλείου, και η πρώτη ανοιχτά λεσβία και σύντροφος επίσκοπος που υπηρετεί ως πρωτεύων εντός της Αγγλικανικής κοινότητας, έχει πραγματικά σπάσει τα βιτρό.
«Συμβαίνει να έχω ζήσει σε μια εποχή που σημαίνει ότι είμαι πρωτοπόρος, αλλά όχι αγωνιστής», δήλωσε ο αρχιεπίσκοπος, γεννημένος στο Λέστερσαϊρ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης στα γραφεία της Εκκλησίας της Ουαλίας στο κέντρο του Κάρντιφ.
«Δεν είμαι κάποιος που θα βρίσκεται εκεί έξω όλη την ώρα, αλλά επιδιώκω να είμαι πιστός σε αυτά που νομίζω ότι μου ζητάει ο Θεός.»
Η εργασία της στην Εκκλησία στην Ουαλία από το 2020 είναι πολύ διαφορετική από τα πολλά χρόνια που πέρασε η Βαν στην Εκκλησία της Αγγλίας, είπε, καθώς οι κληρικοί επιτρέπεται να έχουν σύμφωνο συμβίωσης με άτομα του ίδιου φύλου. Στην Αγγλικανική εκκλησία στην Αγγλία, οι σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου επιτρέπονται τεχνικά, αλλά οι ομοφυλόφιλοι κληρικοί αναμένεται να παραμείνουν άγαμοι.
Όταν έγινε επίσκοπος του Μονμάουθ πριν από πέντε χρόνια, η Βαν αποκάλυψε δημόσια το σύμφωνο συμβίωσής της με την Γουέντι Ντάιαμοντ, τη σύντροφό της εδώ και 30 χρόνια, για πρώτη φορά.
Το να είσαι γυναίκα στην εκκλησία ήταν αρκετά δύσκολο, πρόσθεσε. «Μπορείς να κρύψεις τη σεξουαλικότητά σου, μέχρι ενός σημείου, αλλά δεν μπορείς να κρύψεις το ότι είσαι γυναίκα. Υπήρχε πολλή κακία. Οι άντρες ήταν θυμωμένοι, ένιωθαν ότι είχαν προδοθεί».
Η Βαν είπε ότι τη δεκαετία του 1990, αυτή και μια χούφτα άλλες γυναίκες ιερείς άρχισαν να συναντιούνται για προσευχή και συζήτηση με άνδρες συναδέλφους που αντιτίθεντο στη χειροτονία τους. «Ήταν απαίσιο, ήταν πραγματικά δύσκολο για όλους μας, αλλά επιμείναμε», είπε.
Με την πάροδο του χρόνου, η εχθρότητα διαλύθηκε. «Αυτό ελπίζω και σε σχέση με το ζήτημα της σεξουαλικότητας – να υποδείξουμε ότι μπορούμε να διαφωνούμε έντονα για κάτι, αλλά μπορούμε ακόμα να αγαπάμε ο ένας τον άλλον εν Χριστώ και να αναγνωρίζουμε ο ένας τον άλλον ως παιδιά του Θεού».
Η Βαν θα ενθρονιστεί με κόκκινο και χρυσό στον καθεδρικό ναό της στο Νιούπορτ αυτό το φθινόπωρο, σε αυτό που πολλοί στην εκκλησία ελπίζουν ότι θα σηματοδοτήσει το οριστικό τέλος μιας ταραχώδους περιόδου.
