Η Philz, μια δημοφιλής αλυσίδα καφέ με καταστήματα σε όλη την Καλιφόρνια , αντιμετωπίζει αυξανόμενες επικρίσεις μετά την είδηση ότι η εταιρεία με έδρα το Σαν Φρανσίσκο σχεδίαζε να αφαιρέσει τις σημαίες Pride από τα καταστήματά της.
Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας «[να δημιουργήσουμε] μια πιο συνεπή, χωρίς αποκλεισμούς εμπειρία σε όλα τα καταστήματά μας, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης μιας ποικιλίας σημαιών και άλλων διακοσμητικών στοιχείων», δήλωσε ο Mahesh Sadarangani, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, σε δήλωσή του στον Guardian.
«Η μακροχρόνια υποστήριξή μας προς την κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+ παραμένει αμετάβλητη», δήλωσε o Sadarangani. «Αυτή είναι μια αλλαγή στην εμφάνιση των καταστημάτων μας, όχι στο ποιοι είμαστε».
Ωστόσο, η αντίδραση για την Philz, η οποία διαθέτει 17 καταστήματα μόνο στο Σαν Φρανσίσκο, ήταν άμεση. Μέχρι το πρωί της Παρασκευής, περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι υπέγραψαν μια αναφορά που καλούσε την επιχείρηση να επανεξετάσει την απόφασή της, επικαλούμενοι τη «βαθιά σημασία και αξία» που έχουν οι σημαίες για το προσωπικό και τους επισκέπτες ως σύμβολο «ασφαλών και φιλόξενων χώρων».
«Η αφαίρεση αυτών των σημαιών ενέχει τον κίνδυνο αποξένωσης μιας βασικής ομάδας μελών της ομάδας και πιστών πελατών που βλέπουν το Philz όχι απλώς ως καφετέρια, αλλά ως ένα μέρος όπου τους αγκαλιάζουν και τους γιορτάζουν για αυτό που είναι», αναφέρει η αίτηση.
Οι υποστηρικτές της αίτησης εξέφρασαν βαθιά αγανάκτηση και αγανάκτηση.
«Η Philz έχει δημιουργήσει την επωνυμία και την περιουσία της υποστηρίζοντας την ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα», ανέφερε ένα άτομο σε σχόλιο στην αίτηση, προσθέτοντας ότι εργαζόταν ως barista για την εταιρεία εδώ και χρόνια. «Αυτό είναι ένα χαστούκι στο πρόσωπο όλων των υπαλλήλων σας».
Η εταιρεία θεωρείται εδώ και καιρό ως ένα καφέ χωρίς αποκλεισμούς, με την επίδειξη σημαιών Pride και μια ετήσια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων για την υποστήριξη οργανώσεων LGBTQ+, την οποία ο Διευθύνων Σύμβουλος δήλωσε ότι σχεδιάζει να συνεχίσει.
Ο Philz δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένος στο να υπηρετεί ως σύμμαχος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει πότε θα τεθεί σε ισχύ η αλλαγή. Η San Francisco Chronicle ανέφερε την Τετάρτη ότι οι διακοσμήσεις Pride εξακολουθούσαν να ισχύουν στα καταστήματα Philz στο κέντρο της πόλης και στο Castro, ένα μακροχρόνιο κέντρο για την ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα στην πόλη. Το κατάστημα στο Castro είχε μια πινακίδα που έγραφε: «Καλώς ήρθατε στο πιο κουήρ καφέ της πόλης. Τελεία και παύλα», ανέφερε η εφημερίδα.