Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η Valentino ανέβασε αρκετές φωτογραφίες της νέας της καμπάνιας στο Instagram. Μία από τις φωτογραφίες, ωστόσο, η οποία δημιουργήθηκε από τον φωτογράφο Michael Bailey Gates, που πρωταγωνιστεί ο ίδιος, έγινε το επίκεντρο του μίσους από άτομα στο διαδίκτυο.
Στην φωτογράφιση πρωταγωνιστεί γυμνός ο φωτογράφος της καμπάνιας σε ρόλο μοντέλου που κρατά μια τσάντα από τη νέα του συλλογή και φέρει τη λεζάντα «Η ελευθερία της έκφρασης και η εκτίμηση της μοναδικότητας σηματοδοτούν τη νέα καμπάνια του οίκου», προκάλεσε κυρίως αρνητικές αντιδράσεις εκ μέρους των χρηστών των κοινωνικών δικτύων.
Ο οίκος Valentino, ένας κλασικός, παραδοσιακός και εμβληματικός οίκος μόδας στην Ιταλία και παγκοσμίως, βρέθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του να αντιμετωπίζει αυτήν τη θύελλα σχολίων μίσους εναντίον και του οίκου και του μοντέλου.
Ο δημιουργικός διευθυντής του οίκου από το 2008, ο 54χρονος Πιερπάολο Πιτσιόρι, δεν άφησε αναπάντητα τα σχόλια, εξηγώντας ότι ο οίκος Valentino δεν προτείνει μόνο ρούχα, ακολουθεί τα κελεύσματα της εποχής, που αλλάζει διαρκώς.
Απάντησε με μια μακροσκελή ανάρτηση στον λογαριασμό του στο Instagram για τα επικριτικά σχόλια στην εικόνα του Μπέιλι-Γκέιτς και υποστήριξε την απόφαση του οίκου τον οποίο εκπροσωπεί να στηρίξει έμπρακτα τη διαφορετικότητα:
«Αφού δημοσιεύσαμε αυτή την εικόνα (του Μπέιλι Γκέιτς) στο Maison Valentino, πολλοί άνθρωποι αντέδρασαν με επιθετικά σχόλια μίσους. Η δουλειά μου είναι να μεταφέρω το όραμά μου για την ομορφιά σύμφωνα με την εποχή που ζούμε. Η ομορφιά και αυτό το οποίο θεωρούμε όμορφο είναι μια αντανάκλαση των δικών μας αξιών. Βλέπουμε μια μεγάλη, τεράστια μετατόπιση στο ανθρώπινο είδος, όλα τα κινήματα της αυτογνωσίας οδηγούνται από την ίδια ιδέα: η εξέλιξη είναι δυνατή, εάν η ισότητα είναι δυνατή, εάν η συμπερίληψη είναι δυνατή, εάν τα ανθρώπινα δικαιώματα προστατεύονται και μαζί προστατεύεται και αναθρέφεται η ελευθερία της έκφρασης.
Το μίσος δεν είναι μια έκφραση, το μίσος είναι μια αντίδραση στον φόβο και ο φόβος μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε βία, η οποία μπορεί να εκφραστεί είτε με ένα σχόλιο, είτε με μια επίθεση σε δύο παιδιά που φιλιούνται στο μετρό. Πρέπει να αντισταθούμε και να καταδικάσουμε κάθε μορφή βίας, μίσους, διακρίσεων και ρατσισμού και είμαι περήφανος που χρησιμοποιώ τη φωνή μου και τη δουλειά μου για να το κάνω, και τώρα και για πάντα. Αυτή η εικόνα είναι μια αυτοπροσωπογραφία ενός όμορφου νεαρού και το κακό βρίσκεται στο ίδιο το μάτι του θεατή, όχι στο γυμνό σώμα του».
Σαράντα χιλιάδες ακόλουθοί του Πιτσιόλι έκαναν like, ενώ ο κόσμος της μόδας και διάσημοι φωτογράφοι έδωσαν το «παρών» στα σχόλια επαινόντας τον για τη θαρραλέα του στάση.
«Η αλλαγή είναι δυνατή, κανείς δεν είπε ποτέ ότι θα ήταν εύκολη, αλλά είμαι έτοιμος να αντιμετωπίσω δυσκολίες, στο όνομα της ελευθερίας, της αγάπης, της ανοχής και της ανάπτυξης» έγραψε ως επίλογο στην ανάρτησή του.
