Η Manchester Pride Ltd, η φιλανθρωπική οργάνωση που είναι υπεύθυνη για τη διοργάνωση του ετήσιου εορτασμού ΛΟΑΤΚΙ+ της πόλης , λέγεται ότι ετοιμάζεται να τεθεί υπό διαχείριση.
Δύο άτομα με άμεση γνώση της κατάστασης ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία δεν μπορεί πλέον να πληρώσει τους ανεξόφλητους λογαριασμούς της.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την αυξανόμενη απογοήτευση καλλιτεχνών και ερμηνευτών που συμμετείχαν στο φεστιβάλ του Αυγούστου. Το πρωί της Τρίτης, στάλθηκε μια συλλογική επιστολή στους διοργανωτές του Pride, στην οποία εκφράζονταν ανησυχίες για τα μη καταβληθέντα τέλη. Η επιστολή ανέφερε ότι οι συμμετέχοντες είχαν λάβει «αυτοματοποιημένες απαντήσεις, αντιφάσεις και μεταβαλλόμενες προσδοκίες» και ότι ο οργανισμός δεν είχε τηρήσει τους 30ήμερους όρους πληρωμής του.
Συνέχισε: «Δεν πρόκειται απλώς για μια διοικητική παράλειψη – είναι παραβίαση της εμπιστοσύνης και της νομιμότητας». Μερικοί από τους επηρεαζόμενους δήλωσαν στην εφημερίδα ότι ως αποτέλεσμα δυσκολεύονται να καλύψουν το ενοίκιο και τα έξοδα του νοικοκυριού.
Πηγές ανέφεραν στο πρακτορείο The Mill του Μάντσεστερ ότι το φιλανθρωπικό ίδρυμα έχει περάσει τους τελευταίους μήνες αναζητώντας νέες πηγές χρηματοδότησης, αλλά δεν έχει καταφέρει να εξασφαλίσει τα χρήματα που απαιτούνται για να παραμείνει φερέγγυο. Δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση δήλωσαν ότι το φιλανθρωπικό ίδρυμα αναμένεται τώρα να ξεκινήσει επίσημες διαδικασίες διαχείρισης.
Οικονομικά έγγραφα από το 2023 δείχνουν ότι ο οργανισμός αντιμετώπιζε ήδη δυσκολίες πριν από τη φετινή διοργάνωση. Παρά το γεγονός ότι είχε έσοδα 2,7 εκατομμυρίων λιρών, η Manchester Pride Ltd κατέγραψε ζημίες 467.000 λιρών εκείνο το έτος – σχεδόν ισοφαρίζοντας το έλλειμμά της το 2020, στο αποκορύφωμα της πανδημίας. Τα στοιχεία την άφησαν με αρνητικά κεφάλαια 356.000 λιρών, την πιο αδύναμη θέση της εδώ και μια δεκαετία.
Οι λογαριασμοί για το 2024 δεν έχουν ακόμη υποβληθεί, αλλά οι σημειώσεις στην κατάθεση του 2023 αποκαλύπτουν ότι οι διαχειριστές είχαν εκφράσει ανησυχία για την ικανότητα του φιλανθρωπικού οργανισμού να συνεχίσει να λειτουργεί. Το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε ότι είχε διενεργήσει «κατάλληλες έρευνες» σχετικά με το εάν η Manchester Pride Ltd εξακολουθούσε να λειτουργεί.
Εγγεγραμμένη ως εταιρεία και φιλανθρωπικό ίδρυμα, η Manchester Pride Ltd έχει στο παρελθόν αντιμετωπίσει κριτική επειδή απομακρύνθηκε από τις ρίζες της στις προεκλογικές της εκστρατείες και υιοθέτησε μια πιο εμπορική προσέγγιση. Διαχειρίζεται επίσης μια θυγατρική, την Manchester Pride Events, η οποία λειτουργεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός.
Το φεστιβάλ συνήθως προσελκύει πλήθη άνω των 100.000 ατόμων στην πόλη κάθε καλοκαίρι. Στους headliners του 2025 περιλαμβάνονταν οι Leigh-Anne, Billy Porter, Olly Alexander και Nelly Furtado. Σε περίπτωση κατάρρευσης της διοργάνωσης, θα παραμείνουν ερωτήματα σχετικά με το πώς θα μπορούσαν να διοργανωθούν οι εορτασμοί Pride του Μάντσεστερ τον επόμενο χρόνο.
Το διοικητικό συμβούλιο της Manchester Pride Ltd ανέφερε σε ανακοίνωσή του, η οποία δημοσιεύτηκε στο Instagram: «Αναγνωρίζουμε ότι υπήρξε μια περίοδος σιωπής από μέρους μας, ενώ λάβαμε νομικές και οικονομικές συμβουλές. Κατανοούμε την απογοήτευση που έχει προκαλέσει αυτό και τον αντίκτυπό του. Πρόθεσή μας είναι να διασφαλίσουμε ότι μιλάμε με ειλικρίνεια, σαφήνεια και φροντίδα καθώς προχωράμε.»
«Το Manchester Pride βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη διαδικασία προσδιορισμού της καλύτερης πορείας δράσης με τους νομικούς και οικονομικούς μας συμβούλους. Στόχος είναι να παρέχουμε πρόσθετες ανακοινώσεις έως την Τετάρτη 22 Οκτωβρίου.»
Η δήλωση συνέχισε: «Η ευημερία και η ασφάλεια του προσωπικού μας, το οποίο αποτελεί μέρος της ευρύτερης κοινότητας, είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας. Ζητάμε από τους ανθρώπους να φέρονται στο προσωπικό μας, από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο έως τους ασκούμενους και τους εθελοντές, με καλοσύνη και σεβασμό. Έχουν εργαστεί σκληρά για να προσφέρουν υπερηφάνεια εδώ και δεκαετίες και είμαστε περήφανοι γι’ αυτούς. Το διοικητικό συμβούλιο είναι αυτό που αναλαμβάνει την ευθύνη για τις αποφάσεις μας βάσει συμβουλών και καθοδήγησης, και όχι το προσωπικό μας.»
«Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, θα επικοινωνήσουμε με βασικά ενδιαφερόμενα μέρη, συνεργάτες και επαφές με τα μέσα ενημέρωσης σε εύθετο χρόνο. Μέχρι τότε, διακόπτουμε κάθε περαιτέρω δημόσιο σχολιασμό, ενώ παράλληλα επικεντρωνόμαστε στη σαφή και προσεκτική επικοινωνία.»
«Ευχαριστώ όλους όσους δείχνουν αλληλεγγύη σε αυτή την περίοδο. Το Διοικητικό Συμβούλιο.»
