Ο Πάπας Φραγκίσκος πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών, αφήνοντας μια περίπλοκη αλλά γενικά προοδευτική κληρονομιά σχετικά με τα δικαιώματα LGBTQ+ στην Καθολική Εκκλησία. Υπηρέτησε ως πάπας για 12 χρόνια.
Ο Πάπας πέθανε εβδομάδες μετά την εμφάνιση αναπνευστικής κρίσης που επηρέασε και τους δύο πνεύμονές του. Εισήχθη στο νοσοκομείο Gemilli της Ρώμης την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μετά από επιδείνωση των συμπτωμάτων βρογχίτιδας και διαγνώστηκε με πολυμικροβιακή λοίμωξη του αναπνευστικού – ένα μείγμα ιών και βακτηρίων που αναπτύσσονται στην αναπνευστική του οδό.
Την τελευταία του εμφάνιση έκανε την Κυριακή του Πάσχα, ευλογώντας χιλιάδες κόσμο στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Συναντήθηκε επίσης με τον JD Vance την Κυριακή.
Ο Φραγκίσκος θεωρήθηκε συχνά ότι αποδεχόταν περισσότερο τους LGBTQ+ Καθολικούς από τους προηγούμενους ποντίφικες. Ο Πάπας Βενέδικτος XVI, ο άμεσος προκάτοχος του Φραγκίσκου, ήταν σθεναρά κατά των LGBTQ+. Όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο το 2013 σχετικά με τη συμπερίληψη ομοφυλόφιλων ιερέων, ο Φραγκίσκος είπε: “Εάν κάποιος είναι ομοφυλόφιλος και αναζητά τον Κύριο με καλή θέληση, ποιος είμαι εγώ να κρίνω;” Αργότερα υποστήριξε ότι η εκκλησία θα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από τα άτομα LGBTQ+ για την κακομεταχείριση τους.
Ωστόσο, ο Φραγκίσκος δεν άλλαξε το εκκλησιαστικό δόγμα. Ενέκρινε ένα έγγραφο του Βατικανού το 2016 που επιβεβαίωσε ότι «άτομα με ομοφυλοφιλικές τάσεις» απαγορεύονται από τα ρωμαιοκαθολικά σεμινάρια και την ιεροσύνη. Επίσης, επέτρεψε στους ιερείς να ευλογούν τα ομόφυλα ζευγάρια, αν και μόνο εάν η ευλογία δεν μοιάζει με γάμο ούτε λαμβάνει χώρα ως μέρος τακτικών εκκλησιαστικών δραστηριοτήτων.
Ο Φραγκίσκος ήταν ο πρώτος στη θέση του που υποστήριξε τις ομοφυλοφιλικές ενώσεις πολιτών και μίλησε επανειλημμένα κατά της ποινικοποίησης της ομοφυλοφιλίας σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια της θητείας του, λέγοντας στους δημοσιογράφους τον Φεβρουάριο του 2023 ότι τέτοιες πολιτικές είναι «αδικία». «Το να είσαι ομοφυλόφιλος δεν είναι έγκλημα», είπε ο Φράνσις στο Associated Press.
Είχε συχνές συναντήσεις με εκπροσώπους της κοινότητας LGBTQ+ – συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών των τρανς και εκείνων που εργάζονται για την πρόληψη του HIV – υποστηρίζοντας την πεποίθησή του ότι «υπάρχει χώρος για όλους στην εκκλησία».
Ο Πάπας Φραγκίσκος επέβλεψε επίσης το διάταγμα που επέτρεπε στα διεμφυλικά άτομα να βαφτίζονται Καθολικοί, να υπηρετούν ως νονοί και να είναι μάρτυρες σε γάμους, αν και επίσημα αρνήθηκε την ύπαρξη τρανς ταυτότητας και κατήγγειλε χειρουργικές επεμβάσεις που επιβεβαιώνουν το φύλο.
Ο διάδοχος του Πάπα θα μπορούσε τεχνικά να είναι οποιοσδήποτε Ρωμαιοκαθολικός άνδρας, αν και πιθανότατα θα επιλεγεί από έναν από τους 253 καρδινάλιους σε όλο τον κόσμο. Μια ιδιωτική συνάντηση του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, που ονομάζεται κονκλάβιο, θα συγκληθεί στο εγγύς μέλλον για την εκλογή νέου Πάπα.
