Οι ομοσπονδιακές αρχές στο Τέξας συνέλαβαν έναν άνδρα που φέρεται να απείλησε να πυροβολήσει άτομα σε μια παρέλαση υπέρ των ΛΟΑΤΚΙ+, για να εκδικηθεί τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ .
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που εξέτασε η εφημερίδα Guardian, στις 18 Σεπτεμβρίου, το γραφείο του FBI στο Ντάλας ειδοποιήθηκε από την αστυνομία του Άμπιλιν του Τέξας για διαδικτυακές απειλές από έναν κάτοικο της περιοχής.
Ο κάτοικος, που αναγνωρίστηκε ως Joshua Cole, φέρεται να χρησιμοποίησε έναν λογαριασμό στο Facebook με το όνομα «Jay Dubya» όπου «απείλησε να διαπράξει πυροβολισμούς» σε μια παρέλαση Pride στο Abilene στις 20 Σεπτεμβρίου.
«Για να μην πω για την παρέλασή τους, λέω να κλειδώσουμε, να φορτώσουμε και να τους ξεπληρώσουμε που εξοντώσαμε τον Τσάρλι Κερκ», φέρεται να έγραψε ο Κόουλ σε ένα σχόλιο, αναφερόμενος στον δεξιό πολιτικό ακτιβιστή.
Ο Κερκ πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου στο Πανεπιστήμιο Γιούτα Βάλεϊ (UVU).
Επικαλούμενοι συνεντεύξεις των ανακριτών με άτομα κοντά στον ύποπτο στην υπόθεση, οι εισαγγελείς της Γιούτα ισχυρίστηκαν ότι ο Τάιλερ Ρόμπινσον σκότωσε τον Κερκ αφού είχε βαρεθεί αυτό που αντιλαμβανόταν ως «μίσος» για τον Κερκ. Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η οικογένειά του τού είπε ότι ο Ρόμπινσον είχε γίνει «περισσότερο υπέρμαχος των δικαιωμάτων των ομοφυλόφιλων και των τρανς» τον χρόνο πριν από τη δολοφονία του Κερκ.
Ένα άλλο σχόλιο που φέρεται να δημοσίευσε ο Cole σχετικά με την παρέλαση Pride του Abilene έγραφε: «Μόνο περίπου 30 από αυτούς μπορούμε να στείλουμε ένα σαφές μήνυμα στους υπόλοιπους». Επικαλούμενος μια προσβολή που χρησιμοποιήθηκε για να υποτιμήσει τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, ο Cole φέρεται επίσης να έγραψε: «Έλα φίλε, πάμε να κυνηγήσουμε νεράιδες».
Σε ένορκη κατάθεση, ο ειδικός πράκτορας του FBI, Sam Venuti, έγραψε ότι οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι ο λογαριασμός «Jay Dubya» ανήκε στον Cole.
Ο Venuti είπε ότι προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον Cole στον χώρο εργασίας του, όπου εργαζόταν τον τελευταίο χρόνο. Αλλά ο εργοδότης είπε ότι ο Cole «μόλις είχε παραιτηθεί» και «έφυγε τρέχοντας από τις εγκαταστάσεις θυμωμένος», είπε ο Venuti.
Οι συνάδελφοί του φέρονται να τον περιέγραψαν ως «φλογερό κεφάλι», σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση του Venuti.
Λίγο αργότερα, η τοπική αστυνομία, με την παρουσία του Venuti, πραγματοποίησε έλεγχο κυκλοφορίας στο Cole.
Όταν ο πράκτορας είπε στον Κόουλ ότι ήθελε «να του μιλήσει για την διαδικτυακή του δραστηριότητα», ο Βενούτι έγραψε ότι «ο Κόουλ αναστέναξε και η στάση του σώματός του έδειχνε ότι γνώριζε τον λόγο της συζήτησής μας».
Η ένορκη κατάθεση του Venuti πρόσθεσε ότι ο Cole «δεν φάνηκε έκπληκτος».
Στη συνέχεια, ο Κόουλ συνελήφθη. Σύμφωνα με το FBI, ο Κόουλ παραιτήθηκε του δικαιώματός του κατά της αυτοενοχοποίησης και – κατά τη διάρκεια της ανάκρισης – φέρεται να παραδέχτηκε ότι κατείχε πυροβόλο όπλο, ότι διαχειριζόταν τον λογαριασμό «Jay Dubya» στο Facebook και ότι έκανε τις απειλητικές αναρτήσεις.
Η ένορκη κατάθεση αναφέρει ότι ο Κόουλ φέρεται να συμφώνησε ότι «ένα λογικό άτομο θα μπορούσε να ερμηνεύσει τα σχόλιά του ως απειλή». Είπε επίσης ότι «δεν πίστευε ότι η εκδήλωση ομοφυλοφιλικής υπερηφάνειας θα έπρεπε να επιτραπεί», αν και αρνήθηκε «ότι επρόκειτο να αναλάβει δράση ή να πυροβολήσει τους συμμετέχοντες στην παρέλαση».
Ο Venuti κατέληξε στην ένορκη κατάθεση ότι «οι απειλές του Cole δεν ήταν υπό όρους».
«Οι απειλές ήταν συγκεκριμένες», έγραψε ο Venuti. «Οι απειλές αφορούσαν επίσης ένα συγκεκριμένο σύνολο θυμάτων: άτομα που συμμετείχαν στην παρέλαση ομοφυλοφιλικής υπερηφάνειας».
Με βάση τα στοιχεία, έγραψε ο πράκτορας του FBI, πίστευε ότι υπήρχε βάσιμος λόγος να συλληφθεί ο Κόουλ για παραβίαση ενός ομοσπονδιακού νόμου που απαγορεύει τις απειλητικές επικοινωνίες.
Ο Κόουλ κινδυνεύει να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών εάν καταδικαστεί, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Νομικών Πληροφοριών της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κορνέλ .
Μετά τη φυλάκισή του, ο Κόουλ εμφανίστηκε για λίγο σε προκαταρκτική ακρόαση, όπου ένας δικαστής διέταξε να παραμείνει υπό κράτηση εν αναμονή περαιτέρω διαδικασιών.
Ένας δικηγόρος που έχει καταχωρηθεί για τον Κόουλ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Στις 26 Σεπτεμβρίου, η Συμμαχία Υπερηφάνειας του Abilene εξέδωσε δημόσια δήλωση σχετικά με το περιστατικό.
«Θέλουμε να διαβεβαιώσουμε την κοινότητά μας ότι η ασφάλεια όλων στο Pride ήταν πάντα και θα συνεχίσει να είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας», έγραψαν. «Η ταχεία δράση και η συνεχής επιμέλεια [των αρχών] αντικατοπτρίζουν τη δέσμευσή τους να προστατεύσουν την πόλη μας και να διασφαλίσουν ότι το Pride θα παραμείνει ένας ασφαλής, χωρίς αποκλεισμούς και εορταστικός χώρος για όλους».
Η κυβέρνηση Τραμπ – η οποία έχει απειλήσει να καταστείλει τις αριστερές ομάδες που αντιτάχθηκαν στις απόψεις του Κερκ – δεν ανακοίνωσε και δεν έχει σχολιάσει δημόσια τη συλλήψη του Κόουλ.
