Ένας μακροχρόνιος υπάλληλος του FBI κατέθεσε αγωγή ισχυριζόμενος ότι απολύθηκε επειδή έφερε μια σημαία Pride στο γραφείο του, κατονομάζοντας τον διευθυντή του FBI, Kash Patel, το υπουργείο Δικαιοσύνης και την γενική εισαγγελέα, Pam Bondi , ως εναγόμενους.
Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Μαλτίνσκι, έναν ειδικό στις μυστικές υπηρεσίες που είχε υπηρετήσει στο γραφείο επί 16 χρόνια, η παράνομη απόλυσή του νωρίτερα φέτος ήταν «αντισυνταγματική και πολιτικά υποκινούμενη».
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι το FBI παραβίασε τα δικαιώματα του Μαλτίνσκι που απορρέουν από την πρώτη τροπολογία και έλαβε αντίποινα εναντίον του για εμπλοκή σε προστατευόμενη έκφραση. Ο Μαλτίνσκι ζητά δικαστική εντολή για την επαναφορά του στη θέση εργασίας του.
Η 18σέλιδη αγωγή του Μαλτίνσκι , η οποία κατατέθηκε την Τετάρτη στο περιφερειακό δικαστήριο της περιφέρειας της Κολούμπια, ισχυρίζεται ότι απολύθηκε από την ακαδημία του FBI τον περασμένο μήνα επειδή προηγουμένως είχε επιδείξει τη σημαία στον χώρο εργασίας του με την υποστήριξη και την άδεια των προϊσταμένων του.
Σύμφωνα με την καταγγελία, η σημαία Pride, την οποία το γραφείο ύψωσε από τον ιστό της μπροστά από το κτίριό του στο Λος Άντζελες, δόθηκε στον Μαλτίνσκι σε αναγνώριση των προσπαθειών του να υποστηρίξει τις πρωτοβουλίες του FBI για την ποικιλομορφία.
«Από νεαρή ηλικία, το μόνο που ήθελα να κάνω ήταν να υπηρετώ τη χώρα μου και να διασφαλίζω την ασφάλειά της παράλληλα με τους λαμπρούς και αφοσιωμένους άνδρες και γυναίκες του FBI», δήλωσε ο Μαλτίνσκι, ο οποίος εντάχθηκε στο γραφείο το 2009 και πέρασε πάνω από μια δεκαετία υποστηρίζοντας έρευνες για δημόσια διαφθορά και εγκλήματα στον κυβερνοχώρο, συμπεριλαμβανομένης της κυβερνοεπίθεσης της Βόρειας Κορέας στη Sony Pictures το 2014.
«Επέδειξα αυτή τη σημαία Pride – η οποία το 2021 κυμάτιζε μπροστά από το ομοσπονδιακό κτίριο του Wilshire – όχι ως πολιτική δήλωση, αλλά ως σύμβολο ένταξης, ενότητας και ίσης προσφοράς. Αυτές είναι οι αξίες που κάποτε έκαναν το FBI ισχυρό. Τώρα είναι ένα μέρος όπου άνθρωποι σαν εμένα γίνονται στόχος. Πιστεύω ότι απολύθηκα όχι λόγω του ποιος είμαι, αλλά λόγω του τι είμαι: ένας περήφανος ομοφυλόφιλος άνδρας», πρόσθεσε.
Νωρίτερα φέτος, ο Μαλτίνσκι έγινε δεκτός στην ακαδημία εκπαίδευσης ειδικών πρακτόρων του FBI στο Κουάντικο της Βιρτζίνια, μέχρι την «απότομη απόλυσή του μόλις τρεις εβδομάδες πριν από την αποφοίτησή του».
Η αγωγή του Μαλτίνσκι ισχυρίζεται ότι κάποια στιγμή μετά την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου, ένας συνάδελφος ανέφερε μια φερόμενη ανησυχία στον άμεσο προϊστάμενο του Μαλτίνσκι σχετικά με την ανάρτηση της σημαίας Pride στον χώρο εργασίας του.
«Από υπερβολική προσοχή, ο Μαλτίνσκι ζήτησε από τον Αρχηγό Νομικής Υπηρεσίας του LAFO [γραφείο πεδίου του Λος Άντζελες] να εξετάσει εάν η ανάρτηση της σημαίας και του πλακάτ του Progress Pride ήταν επιτρεπτή», ανέφερε η καταγγελία του Μαλτίνσκι, προσθέτοντας: «Ο Αρχηγός Νομικής Υπηρεσίας ενημέρωσε τον Μαλτίνσκι ότι η ανάρτηση της σημαίας και του πλακάτ δεν παραβίαζε καμία πολιτική, κανόνα ή κανονισμό».
Παρ ‘όλα αυτά, την 1η Οκτωβρίου, ο Μαλτίνσκι ενημερώθηκε για την απόλυσή του.
Σε επιστολή που αναφέρεται στην καταγγελία του Maltinsky, ο Patel έγραψε: «Έχω διαπιστώσει ότι ασκήσατε κακή κρίση με ακατάλληλη τοποθέτηση πολιτικής σήμανσης στον χώρο εργασίας σας κατά τη διάρκεια της προηγούμενης ανάθεσής σας στο Γραφείο Πεδίου του Λος Άντζελες. Σύμφωνα με το Άρθρο II του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών και τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών, η απασχόλησή σας στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών τερματίζεται με το παρόν».
Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, η δικηγόρος του Μαλτίνσκι, Κέρι Ριγκς, δήλωσε: «Η παράνομη απόλυσή του από αυτήν την κυβέρνηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας για την απαλλαγή των ομοσπονδιακών υπηρεσιών από υπαλλήλους που μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις ή να προέρχονται από περιθωριοποιημένες ομάδες ή που τολμούν να μιλήσουν κατά των διακρίσεων. Ο αγώνας του Ντέιβιντ δεν αφορά μόνο τον ίδιο, αλλά και την εξασφάλιση των δικαιωμάτων και των ελευθεριών όλων των ομοσπονδιακών υπαλλήλων».
